OFFICIEEL: Buffalo's zijn pion definitief kwijt, na vijf jaar Jupiler Pro League wacht nu een heel ander avontuur | OneFootball

Bij KAA Gent nemen ze definitief afscheid van een pion. De Buffalo's zwaaien, zoals dat ook verwacht werd, reservedoelman Daniel Schmidt uit.

De Japanner zal een jaar aan de slag geweest zijn bij KAA Gent. Hij werd in december 2023 naar de Planet Group Arena gehaald om de leemte op te vangen die de langdurige blessure van Paul Nardi had achtergelaten. Schmidt kon de verwachtingen nooit helemaal waarmaken. Hij kon Davy Roef nooit uitdagen voor de positie van nummer 1 onder de lat.

De verwachting was misschien dat dit wel zou gebeuren na de jaren van Schmidt bij Sint-Truiden. De inmiddels 32-jarige keeper, die geboren werd in de Verenigde Staten, belandde in juli 2019 bij de Kanaries. Voor Schmidt was het zijn eerste voetbalavontuur buiten zijn thuisland Japan. Hij slaagde er wel in om zich in België goed aan te passen.

Schmidt speelde meeste matchen voor STVV

Schmidt veroverde in geen tijd zijn plekje onder de lat bij STVV en ontpopte zich in de volgende jaren tot een belangrijke kracht bij de Kanaries. Schmidt stond tijdens zijn periode in België 120 keer in doel tijdens een wedstrijd in de Jupiler Pro League. Dat gebeurde dus voornamelijk bij de Kanaries, veel meer dan bij de Buffalo's.

De Japanse media meldden eerder al dat Schmidt deze winter zou terugkeren naar zijn thuisland en dat is ondertussen ook waarheid geworden. Nagoya Grampus kondigt met trots de komst van Schmidt aan. De Japanse competitie begint in het midden van februari. Schmidt heeft dus nog even de tijd om zich bij Nagoya in te werken.

Vandenberghe als vervanger bij KAA Gent

Schmidt werd na het WK in Qatar niet meer geselecteerd voor de nationale ploeg en kan zich nu mogelijk weer in de kijker spelen bij de bondscoach van Japan. KAA Gent legt zo goed als zeker Tom Vandenberghe vast als de vervanger van Schmidt.