Zwei Profis an Bord – Schalkes U23 startet Mission Klassenerhalt | OneFootball

Das Aufatmen war deutlich vernehmbar. Nach Monaten der Sieglosigkeit verabschiedete sich Schalkes U23 mit einem 3:1-Erfolg gegen den SC Wiedenbrück in die Winterpause. Trotz der drei Zähler rangiert die zweite Mannschaft der Königsblauen aber weiterhin auf einem Abstiegsplatz. Die Hoffnungen ruhen auf einem Routinier – und zwei Profis.

Am Samstag (11. Januar, 12 Uhr) steht das erste von drei Vorbereitungsspielen auf dem Programm. Oberligist ASC Dortmund gastiert auf dem Kunstrasenplatz am Parkstadion. Es folgen weitere Tests gegen Ligakonkurrent SC Paderborn 07 II (14. Januar, 14 Uhr) und den früheren Zweitligisten TSV Havelse (18. Januar, 14 Uhr). Ernst wird es am 25. Januar, wenn die U23 beim Abstiegskonkurrenten KFC Uerdingen antritt.

Chef-Trainer Jakob Fimpel (35) setzt bei der Mission Klassenerhalt auf den Torinstinkt von Routinier Pierre-Michel Lasogga. Der 33 Jahre alte Mittelstürmer hatte im November 2024 sein Comeback nach einer monatelangen Verletzungspause gefeiert.

„Sobald Pierre-Michel dabei sein kann, ist es ein anderes Spiel für uns“, zitiert der Kicker Fimpel. „Seine Qualitäten als Zielspieler haben wir in der Hinrunde total vermisst. Wenn er auf dem Platz steht, entwickeln sich die Jungs um ihn herum und spielen viel befreiter“, ist der Schalke-Coach überzeugt von den Qualitäten des Ex-Bundesligaprofis (Hertha BSC, Hamburger SV).

„Hausaufgaben erfüllt“

Zählen kann Fimpel auf Torhüter Luca Podlech (19) und Linksverteidiger Vitalie Becker (19), die zwar dem S04-Profikader angehören, die Vorbereitung aber bei der U23 absolvieren. Podlech ersetzt den einstigen Stammkeeper Julius Paris (23), der in der Winterpause zu Spitzenreiter MSV Duisburg wechselte.

Bauen kann der Schalke-Coach auch auf Yannik Tonye (20), Niklas Frese (19) und Tim Giesen (21), die aufgrund von Verletzungen lange Zeit nicht zur Verfügung gestanden haben. „Die Jungs haben ihre Hausaufgaben alle erfüllt und waren sehr fleißig“, freut sich Fimpel über die Leistungsbereitschaft seines Teams. Angreifer Seokju Hong (21) fehlte dagegen bei der ersten Einheit. Der Südkoreaner weilt mit den Schalker Profis im Trainingslager im türkischen Belek.

Fimpels Plan, um seine Mannschaft in der Regionalliga zu halten: „Wir müssen unsere Stärken in der Offensive besser einsetzen, haben unsere Geschwindigkeit und Beweglichkeit in der Hinrunde nicht oft genug genutzt.“ Der 35-Jährige ist überzeugt: „Wenn wir alle zusammenhalten und uns keine großen Verletzungen zurückwerfen, bin ich optimistisch, dass wir unser Ziel erreichen werden.“