ASSE - Bernauer bientôt au révélateur de la Ligue 1 | OneFootball

Faute d’un mercato quantitatif au mois de janvier, l’AS Saint-Étienne assume ses choix de n’avoir fait venir que deux joueurs pour renforcer son effectif cet hiver. Le premier, Irvin Cardona, déjà bien connu dans le Forez répond à une nécessité de polyvalence et de profondeur dans l’effectif d’Horneland. Le second, Maxime Bernauer, doit en théorie venir rassurer une défense absente des débats depuis le début du championnat avec 56 buts encaissés en Ligue 1 et quatre sur le seul tour de Coupe de France disputé par les Verts.

Malheureusement pour l’ancien joueur du Dinamo Zagreb, son acclimation avec le reste de l’effectif s’est d’abord faite par la case infirmerie. Touché au genou, Maxime Bernauer a vécu son premier moment avec un maillot vert sur les épaules à l’occasion d’un match de la réserve en février dernier. Entré à la pause pour remplacer Anthony Briançon face à Evian Thonon Grand Genève (1-1), le défenseur de 26 ans voulait se rassurer sur l’état de son genou. Une semaine plus tard, face à Angers (3-3), il disputait ses premières minutes chez les pros. Dans un poste qui n’est pas le sien (ndlr, latéral droit), c’est lui qui concédait le deuxième penalty du match, permettant aux Angevins de repartir du Chaudron avec le partage des points. Hier contre Nice, malgré une charnière tout sauf irréprochable, Bernauer, unique recrue dans le secteur défensif cet hiver démarrait à nouveau sur le banc. Son entrée en jeu à 20 minutes de la fin de match après le troisième but niçois prenant des airs de grande répétition pour sa première programmée la semaine prochaine contre Le Havre.

En effet, Dylan Batubinsika suspendu pour ce match contre le désormais nouveau barragiste de la Ligue 1 va devoir céder sa place dans l’axe. Par nature, c’est davantage vers un droitier que devrait se porter le choix d’Horneland. Briançon qui n’a disputé qu’une minute avec l’ASSE cette saison (ndlr, face à Rennes) n’apparait pas vraiment comme le choix numéro un du coach qui a d’ailleurs concédé en conférence de presse, hier après la défaite face à Nice, vouloir préparer au mieux Bernauer à sa première titularisation en Ligue 1 : "Max revient de blessure, il a disputé 45 minutes avec la réserve et il est entré en jeu contre Angers et face à Nice. Comme Dylan sera suspendu face au Havre, on l’a fait entrer ce soir pour le mettre en situation et prendre du volume de jeu. Il est de mieux en mieux, on fait en sorte qu’il soit le plus prêt possible pour démarrer la semaine prochaine."

Alors que le mercato de l’AS Saint-Étienne a beaucoup fait parler cette saison pour la première année de l’ère Kilmer, Maxime Bernauer devrait apporter certaines réponses sur la qualité du recrutement hivernal à l’occasion de la rencontre de la 25ème journée face au Havrais. Le joueur est en tout cas attendu au tournant, dans une défense qui a déjà pris 22 buts sur la seule année 2025.