Ben Old : "Ce fut l'année la plus difficile de ma vie" | OneFootball

Arrivé l'été dernier en provenance de Nouvelle-Zélande, Ben Old a vécu une première saison mouvementée sous les couleurs stéphanoises. Sur Instagram, le joueur de 22 ans a livré ses impressions sur cette année en France.

Que ce fut dur pour le Néo-zélandais cette saison ! Arrivé cet été en provenance du club de Wellington, Old s'est retrouvé dans un tout nouvel environnement à des milliers de kilomètres de chez lui. Une bascule qui n'est pas toujours simple à effectuer, surtout pour un jeune joueur. Cependant, son profil tape rapidement dans l'œil des supporters stéphanois dès les premiers matchs amicaux. Doté d'un petit gabarit, Ben Old est rapide, vif et technique. Gaucher, il peut jouer sur le flanc droit comme sur le flanc gauche de l'attaque. Plus jeune, il a également évolué en tant que milieu de terrain. Recruté grâce à l’outil data de Jaeson Rosenfeld, Ben Old entre dans la politique de développement de joueurs que souhaite mettre en place la nouvelle direction des Verts. Ces premiers matchs officiels sont plus compliqués, à l'image de son équipe qui coule dès le début de saison dans les profondeurs du classement. Malgré cela, il monte en puissance et délivre petit à petit de bonnes prestations.

Alors qu'il commençait à trouver son rythme et sa place au sein de l'effectif, le pire arriva. Lors d'une séance d'entrainement préparatoire à la réception du Racing Club de Lens en octobre dernier, Ben Old se blesse au genou des suites d'un contact. Dans un communiqué, le club confirmera le verdict qui sera sans appel : "Vendredi 22 octobre dernier, lors du dernier entraînement avant ASSE-Lens, Ben Old a présenté une entorse interne du genou gauche qui l’avait privé de participation à la réception des Sang et Or. Les examens passés en début de semaine ayant confirmé le diagnostic du staff médical stéphanois, l’attaquant a été opéré, aujourd’hui jeudi, du ligament latéral interne et du ménisque avec succès. Fixée entre 4 et 6 mois, sa durée d’indisponibilité débute par une phase de repos total. L’AS Saint-Étienne apporte tout son soutien à Ben Old et lui souhaite un prompt rétablissement."

Après de long mois de repos et de rééducation, le Néo-zélandais fait son retour sur les pelouses de Ligue 1 le 29 mars lors de la défaite des Verts 6-1 à domicile face au PSG. Il finira la saison sans encombre physique sans pour autant retrouver le niveau qui était le sien avant sa grave blessure. Sur l'ensemble de la saison, il a participé à 13 matchs de Ligue 1 sans jamais être décisif, ne pouvant empêcher les Verts de descendre en Ligue 2. Une première saison qui a donc viré au cauchemar pour Ben Old, qui s’exprime cette semaine sur ses réseaux, se livrant sur l'année qu'il vient de vivre : "Je sens encore le poids de cette saison. Ça fait mal de ne pas avoir fait ce que ce club et cette ville méritent vraiment. Ce fut l’année la plus difficile de ma vie, pleine de défis sur et hors du terrain, mais je suis toujours debout, et plus motivé que jamais. Je vais apprendre de ceci. Je vais grandir de cela. Et je serai de retour, prêt à tout donner pour aider à ramener ce club là où il doit être."