Desde Londres a Eindhoven: el primer once del Barça en la UWCL | OneFootball

Alexia Putellas es la única jugadora de aquel once que se mantiene en la plantilla del Barcelona que se enfrentó al Arsenal

El FC Barcelona vuelve a la Champions para defender el título conseguido hace unos meses en Eindhoven. Consolidados como uno de los grandes equipos del planeta y el principal rival a batir en la competición, el cuadro blaugrana se enfrentará a un viejo conocido como el Benfica en una fase de grupos que se prevé como un mero trámite. Sin embargo, hasta los recientes éxitos han tenido que pasar muchos años, muchas caídas y muchos cambios para lograr convertirse en las reinas del continente.

El Barça debutó en Europa en la temporada 2012/13 después de levantar un título de liga que por entonces dominaba el Rayo Vallecano. En aquellos años, solamente se clasificaba el campeón de cada liga nacional, salvo en las ligas más potentes. Inglaterra, Alemania, Francia, Suecia, Noruega y Rusia, con dos participantes por país. No era el caso de España. Además, el formato de competición se basaba en eliminatorias a ida y vuelta. La fase de grupos como fase final sigue siendo algo muy moderno en el futbol femenino.

Las blaugranas pasaron directamente a los dieciseisavos de final donde, con mucha mala suerte, se enfrentaron al Arsenal Ladies, uno de los mejores equipos de la competición en esos momentos. Campeonas del título en 2006 y semifinalistas en la anterior edición. Este año, se han quedado por el camino, sin alcanzar la fase de grupos. Por aquel entonces las apuestas daban como vencedoras a un Arsenal con mucho bagaje por Europa. Un Barça inexperto salía con un once titular muy alejado al actual.

Un once lleno de sueños europeos

En la portería se encontraba Esther Sullastres, actual jugadora del Sevilla FC. Con 19 años y recién fichada del Estartit, ocupaba el habitual puesto de Laura Ràfols, leyenda bajo palos de la entidad. En la defensa figuraban las ya retiradas Laura Gómez y Mely Nicolau, la actual jugadora del Athletic Club, Marta Unzué, y la legendaria Melanie Serrano. La medular estaba compuesta por Miriam Diéguez, jugadora del Al-Riyadh saudí y con un breve paso por la Queens League, Virginia Torrecilla, y Alexia Putellas, la única futbolista de aquel once que sigue en el equipo. Para terminar, en el ataque estaban Marta Corredera, que se retiró en 2022 al quedarse embarazada, la actual seleccionadora sub-17, Sonia Bermúdez y la jugadora del Real Betis, Carol Férez.

En aquel partido también salieron desde el banquillo Ani Escribano, Laura Gutiérrez y la futbolista del DUX Logroño, Olga García. Un equipo que ha cambiado mucho en estos últimos años. En aquel momento Xavi Llorens ocupaba la banda del Miniestadi. Entrenador que fue clave para entender el actual Barcelona, y artífice de un crecimiento que ha llegado a convertir a este equipo en campeón. Once años al cargo en los que el equipo vivió una enorme evolución, pasando de Segunda División a liderar a nivel nacional.

Además de ello, el club se ha internacionalizado. Han llegado más jugadoras extranjeras que juntamente al increíble talento que sale de La Masía han creado una mezcla que barre allí por donde pasa. Pero no solo las jugadoras y el cuerpo técnico han cambiado. También las condiciones, los contratos, los entrenamientos… El esfuerzo del Barça por llegar a la cima no solo se ha visto en los fichajes, también en todo lo que rodea a las futbolistas. Porque aunque ha sido un proceso relativamente largo, esta gran apuesta global del club ha permitido construir el gran equipo que hoy vuelve a defender su título europeo.

Y para quienes se lo pregunten. Aquel Barça cayó por 0-3 ante el equipo inglés en el partido de ida. Los goles de Beattie, Nobbs y Chapman dejaban la eliminatoria prácticamente sentenciada. Sin apenas opciones de la remontada, el partido de vuelta terminó con una sangrante derrota. 4-0 con hat-trick de Beattie y gol de Kim Little que catapultaba al Arsenal. No obstante, el equipo se quedó por tercera vez consecutiva en las semifinales. En aquella ocasión, y tal y como sucedía en la pasada edición, el Wolfsburgo sería su verdugo. Dos equipos que hoy no figuran entre los mejores dieciséis. Las vueltas que da el fútbol.

Imagen de portada de FC Barcelona.