Gimenez: van Mexicaans toptalent tot droomtransfer naar AC Milan | OneFootball

Feyenoord neemt afscheid van Santiago Gimenez, die na een mooie tijd in De Kuip de overstap maakt naar AC Milan. De spits, die in de zomer van 2022 overkwam van Cruz Azul, vertrekt voor een bedrag van 35 miljoen euro inclusief bonussen, waarmee hij de duurste uitgaande transfer in de clubgeschiedenis wordt. Zijn vertrek markeert het einde van een indrukwekkend hoofdstuk waarin de Mexicaanse aanvaller uitgroeide tot een van de meest geliefde spelers in Rotterdam.

Toen Gimenez in Rotterdam arriveerde, werd hij door velen gezien als een talentvolle spits met potentie, maar niet direct als een basisspeler. Dit bleek ook wel toen hij in zijn eerste seizoen pas na de winterstop een basisplaats wist te veroveren. Met zijn gedrevenheid en drang om doelpunten te scoren, wist hij vanaf dat moment wel snel zijn stempel te drukken. In het restant van het seizoen 2022/23 wist de spits twaalf keer te scoren.

Die twaalf doelpunten na de winterstop hebben ook een cruciale bijdrage geleverd aan het kampioenschap in de Eredivisie. Met in totaal vijftien doelpunten en meerdere assists was Gimenez van onschatbare waarde in het succesvolle seizoen onder Arne Slot. Zijn prestaties in de competitie en Europa zorgden er tevens voor dat scouts van topclubs hem op de radar kregen. Bij Het Legioen kwam ook al snel het besef dat er goud in handen was met de Mexicaan.

Europese doorbraak

Het seizoen 2023/24 betekende de echte doorbraak van Gimenez. Ook in de Champions League-groepsfase liet hij zien op het hoogste niveau zijn waarde te hebben. Met zijn twee doelpunten tegen SS Lazio hielp de Mexicaan Feyenoord persoonlijk naar de overwinning, maar helaas was dit niet genoeg voor de volgende ronde van het toernooi. In de tussenronde tegen AS Roma was de spits ook nog trefzeker, maar na penalty's werden de Rotterdammers uitgeschakeld.

Toch bleef het niet onopgemerkt dat Gimenez in de meeste grote wedstrijden wel zijn mannetje stond. Clubs uit de Premier League, La Liga en Serie A toonden serieuze belangstelling, maar uiteindelijk werden in de zomer van 2024 weinig clubs echt concreet. AC Milan deed een lachwekkend bod van onder de twintig miljoen euro, waardoor hij nog in Rotterdam bleef voor de start van het seizoen 2024/25.

Recordtransfer en impact op Feyenoord

Inmiddels een half jaar later hebben de Italianen nu wel een akkoord weten te bereiken over de komst van Gimenez. Met zijn transfer naar AC Milan schrijft de spits geschiedenis. Nooit eerder verdiende Feyenoord zoveel aan een uitgaande transfer. Het vorige record stond op naam van Mats Wieffer, die voor iets meer dan dertig miljoen euro naar Brighton vertrok. De opbrengst van Gimenez zal Feyenoord in staat stellen te investeren in nieuwe spelers, maar zijn vertrek laat uiteraard ook een leegte achter in de selectie.

De vraag is nu vooral wanneer trainer Brian Priske en technisch directeur Dennis te Kloese op zoek gaan naar een waardige opvolger voor de Mexicaanse spits. Hoewel Feyenoord met Ayase Ueda en Julián Carranza twee volwaardige spitsen achter de hand heeft, is het nog de vraag of zij het gemis van Gimenez zijn doelpunten kunnen opvangen.

De gevoelens zijn dubbel, want Feyenoord verliest met Gimenez een topspits, maar verdient ook een recordbedrag aan zijn vertrek. AC Milan krijgt in ieder geval een aanvaller die zich in korte tijd heeft bewezen als publiekslieveling in De Kuip. De liedjes over de spits, zijn mooie doelpunten en drie prijzen zullen niet snel vergeten worden, mits hij in ieder geval niet scoort in de tussenronde...

Gimenez viert zijn doelpunt in de Champions League tegen SS Lazio

Gimenez met een hattrick tegen Ajax

Gimenez als publiekslieveling op de Coolsingel

Gimenez zag een Mexicaanse vlag op de tribune in Amsterdam