Oranje-international wilde naar Ajax: 'Zij kozen toen voor...' | OneFootball

© IMAGO

Virgil van Dijk was als speler van FC Groningen toe aan een stap hogerop en had in de Eredivisie de voorkeur voor Ajax of PSV. Toenmalig directeur voetbalzaken Marc Overmars voerde wel gesprekken over de komst van de nu 33-jarige verdediger, maar ging niet overstag. Uiteindelijk werd Mike van der Hoorn gehaald en vertrok Van Dijk naar Celtic, waar hij vervolgens uitgroeide tot wereldster.

Bijna vijftien jaar geleden kwam Van Dijk bij Groningen terecht, waar hij uiteindelijk doorbrak in het betaald voetbal. Na twee seizoenen in de hoofdmacht van de Trots van het Noorden mikte de huidig aanvoerder van Oranje op een transfer. "Dat was toen ook heel simpel. Virgil was toe aan een stap", blikte toenmalig technisch directeur Hans Nijland terug bij Tekengeld op ESPN.

Van Dijk wist volgens Nijland ook waar hij naartoe wilde. "Het liefst wilde hij toen naar Ajax of PSV", gaf de bestuurder te kennen. "Ik heb toen nog met Overmars overleg gevoerd, maar die kozen toen voor Van der Hoorn van FC Utrecht. Daar betaalden ze toen vier miljoen nog iets voor (3,8 miljoen euro, red.), geloof. Uiteindelijk was er verder geen belangstelling voor Van Dijk."

"Uiteindelijk kwam het Celtic en daar maakten we toen een prachtige deal mee", vervolgde Nijland zijn verhaal. Groningen verkocht de ervaren stopper voor ongeveer drie miljoen euro aan de Schotse topclub in de zomer van 2013. Door de ontwikkeling die Van Dijk doormaakte én het doorverkooppercentage dat Groningen destijds had bedongen, werd ook nog geprofiteerd van latere megatransfers.

Van Dijk ontwikkelde zich sterk bij Celtic, waar hij na twee seizoenen een overstap naar de Premier League verdiende. Southampton telde destijds 15,7 miljoen euro neer voor de mandekker, die uiteindelijk 2,5 seizoen voor the Saints speelde en uitgroeide tot een van de beste verdedigers op de Engelse velden. Dit zorgde ervoor dat Liverpool tijdens de winterstop van 2017/18 liefst 84,65 miljoen euro overhad voor Van Dijk.

Bij Liverpool is Van Dijk momenteel bezig aan zijn zesde volledige seizoen en is het einde van zijn dienstverband in zicht. De rechtspoot beschikt momenteel over een aflopende verbintenis, waardoor hij the Reds transfervrij kan verlaten. Liverpool en Van Dijk zijn ondertussen in gesprek over een nieuw contract, waarbij de Engelse topclub op de achtergrond ook rekening houdt met een afscheid. Liverpool wordt namelijk in Engelse media gelinkt aan Loïc Badé en Joachim Andersen.