Popovich renuncia como entrenador de Spurs tras 29 temporadas y cinco anillos | OneFootball

Seis meses después de sufrir un derrame cerebral, Gregg Popovich anunció este jueves que deja de ser entrenador de los San Antonio Spurs de la NBA tras casi tres décadas y asume la presidencia deportiva de la franquicia.

La renuncia supone el fin de una legendaria era en San Antonio, donde Popovich ha estado al frente durante los últimos 35 años.

Como entrenador estadounidense ejerció un total de 29 temporadas en las que comandó al equipo hasta cinco títulos y él mismo se convirtió en el técnico con más partidos ganados de la historia de la NBA.

En noviembre, sin embargo, sus problemas de salud le forzaron a entregar el testigo a su asistente Mitch Johnson, que ahora le sucederá de forma definitiva.

Popovich, de 76 años, pasará a ejercer como "presidente de operaciones de básquet" de los Spurs, informó la organización en un comunicado en el que aplaude el inmenso legado del entrenador.

"El extraordinario impacto del entrenador Pop en nuestra familia, en San Antonio, en los Spurs y en el básquet es profundo", dijo Peter J. Holt, socio gerente de los Spurs.

"Los elogios y premios no hacen justicia al impacto que ha tenido en tanta gente. Es realmente único como persona, líder y entrenador", añadió.

Popovich también dio las gracias a la organización y aficionados en el texto.

"Estoy eternamente agradecido a los maravillosos jugadores, entrenadores, personal y aficionados que me permitieron servirles como entrenador jefe de los Spurs y estoy emocionado por la oportunidad de seguir apoyando a la organización, la comunidad y la ciudad que son tan significativas para mí", afirmó.

"Aunque sigo sintiendo amor y pasión por el juego, he decidido que ha llegado el momento de retirarme como entrenador jefe", confirmó.

- Problemas de salud -

Dueño de una personalidad única, temido y admirado por sus discípulos, Popovich dirigía a la franquicia texana desde 1996.

Bajo su mando los Spurs alzaron los únicos cinco títulos de su historia en 1999, 2003, 2005, 2007 y 2014, en una inolvidable dinastía liderada en la cancha por estrellas como los estadounidenses David Robinson, Tim Duncan y Kawhi Leonard, el argentino Emanuel Ginóbili y el francés Tony Parker.

Su longevidad le permitió en marzo de 2022 superar a Don Nelson y convertirse en el entrenador con más partidos ganados en la NBA, con un registro final de 1.422.

En julio de 2023, a sus 74 años, Popovich renovó su contrato por cinco temporadas más con la meta de culminar el actual proceso de reconstrucción del equipo alrededor del pívot francés Victor Wembanyama, considerado el jugador con mejor futuro de la NBA.

El pasado 2 de noviembre, sin embargo, Popovich tuvo que apartarse del banco al sufrir un derrame cerebral leve.

En los últimos meses su regreso a las pistas se consideraba improbable y a principios de abril sufrió un incidente de salud en un restaurante por el que debió ser hospitalizado.

Mitch Johnson, que lleva una década como asistente en San Antonio, pasará a ejercer a partir de ahora como entrenador jefe del equipo.

Los Angeles, Estados Unidos. AFP.