Conference League : L’AZ doit passer à autre chose | OneFootball

Suite au départ de quatre joueurs clés de l’effectif, c’est toute l’équipe de l’AZ qui a dû se remobiliser. Pourtant, la saison avait commencé de la pire des façons suite à l’élimination en barrage de l’Europa League face au Celtic. Place maintenant à la Conference League, où l’AZ compte bien briller.

Après avoir fait une très bonne saison en Eredivisie la saison dernière (une 3ème place à seulement un point du PSV), l’AZ s’est directement qualifié pour les barrages de l’Europa League. Ce sont les Ecossais du Celtic qui se sont trouvés sur leur route. Néanmoins, les ambitions d’Europa League se sont pratiquement envolées après le match aller au Celtic Park. Une défaite 2-0 qui les poussait déjà à devoir réaliser un exploit pour se qualifier en C3. Lors du match retour aux Pays-Bas, l’ouverture du score du Celtic après 3 minutes fait perdre les derniers espoirs de qualification. L’AZ s’impose tout de même 2-1 dans ce match, mais doit passer par la case Conference League.

Revue d’effectif

Le moins que l’on puisse dire, c’est que l’été a été agité à Alkmaar, et pas forcément dans le bon sens du terme. De nombreux cadres de l’effectif sont partis et certains, assez tard dans le mercato. Cela n’a donc pas laissé une grande marge de manœuvre pour les dirigeants. On peut compter 4 départs majeurs. Le premier est le gardien titulaire de la saison passée, Marco Bizot. Le portier a décidé de quitter les Pays-Bas pour rejoindre la Bretagne et plus particulièrement Brest. Le montant du transfert avoisine les 5 millions d’euros.

Parti dans les derniers jours du mercato, Teun Koopmeiners a lui aussi quitté le club pour rallier l’Atalanta. Sur le départ depuis le début du mercato, une issue n’a été trouvée qu’à la toute fin de celui-ci, notamment pour permettre au joueur de disputer le barrage d’Europa League avec son club formateur. Les deux derniers transferts sortants majeurs sont ceux de Calvin Stengs et de Myron Boadu. Les deux joueurs offensifs se sont tous les deux envolés vers le sud de la France. Stengs a posé ses valises du côté de Nice tandis que Boadu a rejoint le rival, Monaco.

Au niveau des arrivés, Peter Vindahl remplace numériquement Marco Bizot. Le gardien de 23 ans arrive en provenance de Nordsjaelland pour 1,8 million d’euros. Aslak Fonn Witry, un défenseur droit de Djurgarden (Suède) est également arrivé, tout comme Vangelis Pavlidis, le désormais ex-attaquant de Willem II.

Le 11 qui devrait jouer durant cette Conference League

Peter Jansen choisira certainement d’opter pour son 4-2-3-1 durant la compétition. Le dispositif peut également varier en 4-3-3, principalement en perte de balle. C’est un système que l’entraineur néerlandais utilise depuis sa promotion à la tête de l’équipe en décembre 2020. En possession de balle, le système se modifie encore. Les latéraux sont très offensifs, le milieu défensif recule pour former une défense à trois pour la relance. Koopmeiners exerçait d’ailleurs ce rôle à la perfection la saison dernière. Ce qui forme un 3-3-4 ou un 3-3-1-3 en possession de balle.

Le joueur à suivre

International néerlandais à déjà 11 reprises, Owen Wijndal est un des piliers de cette équipe et vient d’être promu capitaine suite au départ de Koopmeiners. Pur produit du centre de formation, le Néerlandais a rejoint l’AZ à seulement 10 ans. C’est à 17 ans qu’il effectue ses débuts professionnels le 4 février 2017 lors de la défaite 2-4 contre le PSV. Sa présence sur le terrain est due à un concours de circonstances, car il n’était que le troisième choix dans la hiérarchie et évoluait avec les Jong AZ, en troisième division (cette année là, l’équipe finit championne et monte en deuxième division).

Lors des deux saisons suivantes, Wijndal continue d’enchainer les apparitions, sans néanmoins véritablement s’imposer. Ce n’est que lors de la saison 2019-2020 que le latéral gauche gagne véritablement sa place dans le 11 de base. Il comptabilise aujourd’hui 74 apparitions sous le maillot de l’AZ. Le tout à seulement 21 ans…

Wijndal a toutes les caractéristiques du latéral moderne. Défensivement, il est difficile à passer en situation de 1vs1, il lit bien le jeu de ses adversaires et possède de très bons appuis. Offensivement, il est très serein balle au pied et ses qualités techniques sont très précieuses, surtout lorsque son équipe est sous pression. Ses qualités physiques comme sa vitesse et son gros volume de jeu font de lui un défenseur complet.

Owen Wijndal, promu capitaine suite au départ de Koopmeiners

Tant de qualités qui ont pratiquement forcé le sélectionneur néerlandais de l’époque, Frank de Boer, à le sélectionner. C’était en septembre 2020 pour les matchs de Nations League contre la Pologne et l’Italie. S’il n’a pas foulé les pelouses lors de ces rencontres, il effectue tout de même ses débuts lors d’un match amical contre le Mexique un mois plus tard. S’il était attendu par certains comme le titulaire comme piston gauche du 5-3-2 des Oranjes pendant l’Euro 2020, c’est finalement Patrick van Aanholt qui a été préféré par De Boer. Wijndal totalise aujourd’hui 11 apparitions pour la sélection.

Le groupe

L’AZ a été versé dans la poule D, en compagnie de Cluj (Roumanie), de Jablonec (République Tchèque) et de Randers (Danemark). Les Néerlandais se doivent de viser la qualification pour le tour suivant. Un objectif qui semble largement à leur portée en tant que favoris.

Le calendrier :

Crédits Photos : IMAGO