Coupe du Monde 2026 – Zone OFC : Le retour des All Whites | OneFootball

Avec le passage à quarante-huit, il y avait une place directe à saisir dans la zone Océanie. Sans surprise, la Nouvelle-Zélande s’en est emparé. Non sans difficultés.

Nombreux étaient ceux qui avaient déjà fait de la Nouvelle-Zélande le représentant océanien à la prochaine Coupe du Monde. S’ils se contenteront d’un « c’était sûr », dire que les All Whites ont validé leur place en Amérique du Nord en 2026 sans trembler serait ne pas respecter la réalité. Après avoir survolé le second tour et tranquillement écarté les Fidji en demi-finales, la Nouvelle-Zélande devait se défaite de la Nouvelle-Calédonie, victorieuse de la demi-finale l’opposant à Tahiti. Et l’affaire ne fut pas si simple.

Les All Whites ont longtemps été tenus en échec par les hommes de Johann Sidaner à l’Eden Park d’Auckland, butant sur Rocky Nyikeine – déjà dans les buts la dernière fois que les Cagous ont battu la Nouvelle-Zélande, en 2012 – et sur une équipe solidaire et bien regroupée, en témoigne l’incroyable double sauvetage de Joseph Athale sur l’une des rares véritables occasions de All Whites qui manquaient de fluidité pour véritablement déstabiliser leurs adversaires. Et alors que le score était nul et vierge à la pause, les Kiwis perdaient leur capitaine dès le retour des vestiaires, Chris Wood se blessant à la hanche. Il a fallu attendre l’heure de jeu pour voir Michael Boxall reprendre un centre de Frances de Vries sur corner. Le plus dur était fait, la Nouvelle-Zélande enfin libérée. Quatre minutes plus tard, Kosta Barbarouses doublait a mise avant d’offrir le but du 3-0 à l’entrée des dix dernières minutes à Eli Just.

Seize ans plus tard, la Nouvelle-Zélande retrouvera donc la phase finale de la Coupe du Monde. Rien n’est encore perdu pour le groupe de Johann Sidaner, les Cagous participant aux barrages inter-confédérations qui verront six nations se disputer l’une des deux dernières places.