Crystal Palace – Arsenal : Round 2 | OneFootball

Gunners et Eagles se retrouvent samedi à Selhurst Park, moins de 72h après un rendez-vous de Carabao Cup qui a vu les hommes d’Arteta se qualifier pour les demi-finales (3-2). Arsenal reste sur deux matchs nuls en championnat et une victoire est impérative pour au mieux rester au contact de Chelsea. Les Blues marchent sur l’eau (huit victoires d’affilée TCC), ils affrontent Everton dimanche.

Le onze titulaire mercredi soir comptait huit changements par rapport à celui qui a affronté Everton samedi dernier. Certains ont saisi l’opportunité, d’autres se sont montrés au-dessous des attentes.

Parmi eux, Jakub Kiwior, bousculé dès la 4ème minute par l’imposante carrure de Mateta. Après avoir raté sa tête sur un long dégagement d’Henderson, il essaie tant bien que mal de maitriser son adversaire qui ouvre facilement le score. Merino continue d’engranger des minutes, mais son rendement interroge. Il n’a pas vraiment eu de pré-saison, il s’est blessé à l’épaule peu après son arrivée et a commencé à jouer pendant l’absence d’Ødegaard. Une entrée en matière pas idéale, mais ces raisons ne tiendront pas indéfiniment pour un joueur de son expérience.

À l’inverse, Gabriel Jesus a brillé, enfin, et est l’auteur d’un superbe triplé. La finition était au rendez-vous et respirait un joueur dont la confiance n’a fait qu’augmenter au fil des minutes. Son petit ballon piqué sur l’égalisation était sublime. Est-ce le signe d’un possible retour à son meilleur niveau ? À suivre. Titularisé, Sterling a fait un match plutôt correct, il est volontaire et s’est montré dangereux mais manque toujours de réussite. Arsenal affrontera Newcastle en demi-finale, match aller à l’Emirates début janvier.

En Premier League Arsenal pointe à la troisième place, compte quatre points de retard sur Chelsea et six sur Liverpool (qui a un match en moins). Bien que décimée par les blessures, la défense tient bon (deuxième défense du championnat avec 15 buts encaissés), alors que les joueurs à vocation offensive, tous épargnés depuis le retour du capitaine, peinent à trouver des solutions (cinquième attaque avec 29 buts marqués).

Arsenal est trop prévisible, quand rien ne fonctionne sur le côté gauche on donne le ballon à Saka, ou on espère un miracle sur coups de pied arrêtés. Le dernier but marqué par un joueur offensif remonte au 30 novembre contre West Ham.

En conférence de presse le coach a fait le point sur les blessés : White et Tomiyasu sont toujours absents mais Rice, Zinchenko et Calafiori disponibles. On espère qu’Arteta réitère sa confiance à Lewis Skelly sur le côté gauche, ce qui permettrait de tirer le meilleur de Timber à droite. Devant, à voir si la prestation de Gabriel Jesus lui permette (même ponctuellement) de retrouver le onze de départ.

Les Eagles sont quinzièmes du championnat avec seize points (3V/7N/6D). Ils ont vécu deux passes compliquées cette saison : journées 1 et 2 avec des défaites face à Brentford et West Ham, puis trois défaites d’affilée lors des journées 6, 7 et 8. Leur dernier échec en PL remonte au 9 novembre contre Fulham, depuis ils en sont à trois nuls et deux victoires (dont un succès 3-1 contre Brighton).

Olivier Glasner, arrivé en début de saison en provenance de Bundesliga, devrait proposer un schéma de jeu similaire à celui de mercredi. Soit un 3-4-3 avec une charnière Chalobah, Lacroix, Guéhi, et devant Sarr pour épauler Mateta (Eberechi Eze est apparement indisponible).

Ce dernier est l’homme fort de l’équipe : 27 ans, 192cm, 4 buts et 1 PD en PL pour 1100 minutes. Il a été impressionnant lors de la saison 2023-2024 (19 buts, 5 PD TCC) et a explosé aux yeux de tous l’été dernier en jouant un rôle prépondérant dans le groupe olympique de Thierry Henry. Il inscrit 5 buts à des moments clés de la compétition (quarts, demi et finale). Mercredi il ne lui a fallu que quelques minutes pour trouver la faille, Saliba et Gabriel se feront un plaisir de le prendre en main samedi.

Ce match sera aussi l’occasion de retrouver (encore) Eddie Nketiah. Celui-ci a bien entendu débloqué son compteur sous ses nouvelles couleurs face à son ancien club. Au-delà de ça, ses statistiques ne sont pas brillantes : 11 apparitions en PL avec 549 minutes pour 1 PD. L’omniprésence de Mateta lui fait surement de l’ombre et pour l’instant il se contente des miettes.

Jean-Philippe Mateta ouvre le score dès les premières minutes.

Les Gunners sont clairement favoris, leur dernière défaite contre Crystal Palace remonte à avril 2022. Ils sauront à quoi s’attendre et doivent se montrer sérieux et entreprenant dès le coup d’envoi. Il reste six points à prendre avant la fin de l’année puis des déplacements compliqués à Brentford et Brighton. Go Gunners!

#AFC

Jonathan