François Letexier élu meilleur arbitre du monde en 2024 | OneFootball

L’année 2024 marque un tournant pour l’arbitrage français. À 35 ans, François Letexier a été désigné meilleur arbitre du monde par l’IFFHS (Fédération internationale d’histoire et de statistiques du football) selon l’Équipe. Il succède au Polonais Szymon Marciniak, double lauréat en 2022 et 2023, et devient le premier arbitre français à recevoir cette prestigieuse distinction depuis Michel Vautrot, sacré en 1988 et 1989.

Une saison sous les projecteurs

Cette récompense vient couronner une saison exceptionnelle pour François Letexier, qui a dirigé plusieurs rencontres de haut niveau. Parmi ses faits d’armes, il a arbitré la finale de l’Euro 2024 entre l’Espagne et l’Angleterre (2-1) et plusieurs affiches de Ligue des champions. L’IFFHS a salué son « contrôle des matches de haute intensité » et ses « performances exceptionnelles ».

Avec 129 points, Letexier devance dans le classement le Slovène Slavko Vincic (86 points) et l’Italien Daniele Orsato (74 points). Un autre Français, Clément Turpin, se classe quatrième, après avoir terminé troisième en 2023.

Une relation tumultueuse avec le FC Nantes

Malgré cette reconnaissance internationale, François Letexier reste une figure controversée pour certains clubs, notamment le FC Nantes. En mars 2024, lors de la défaite des Canaris à Marseille (2-0), son arbitrage avait déclenché une vive polémique.

Les Nantais avaient reproché à Letexier de ne pas avoir accordé deux penalties évidents : un pour une faute de Chancel Mbemba sur Moses Simon, et un autre pour une quadruple main sur une frappe de Mostafa Mohamed. L’entraîneur Jocelyn Gourvennec, furieux après la rencontre, déclarait :

Cet épisode marquait également le retour de Letexier comme arbitre d’un match du FC Nantes après 504 jours. Lors d’un sulfureux Nice-Nantes en 2022, il avait accordé un penalty litigieux aux Niçois dans les dernières minutes, provoquant l’expulsion d’Alban Lafont. Ces antécédents ont contribué à alimenter le sentiment de défiance des Nantais envers l’arbitre.

Un paradoxe de l’arbitrage français

Bien que François Letexier soit désormais reconnu comme le meilleur arbitre du monde, son parcours illustre la complexité de la perception de l’arbitrage en France. Salué à l’international pour ses performances, il reste parfois critiqué sur les terrains de Ligue 1, où chaque décision est scrutée et discutée.