Kees Kwakman voorspelt transferklapper voor Eredivisie-smaakmaker | OneFootball

© ESPN

NEC ging de afgelopen twee zomerse transferperiodes de Japanse markt op en versterkte zijn gelederen met Kodai Sano, Koki Ogawa en meer recentelijk Kento Shiogai. In Tekengeld op ESPN ging technisch directeur in op de komst van drie Japanse spelers bij NEC. Kees Kwakman is van mening dat de Nijmegenaren vooral goud in handen hebben met Sano.

Aalbers verraste bij NEC vorig jaar met de komst van Ogawa en Sano, die overkwamen van respectievelijk Yokohama FC en Fagiano Okayama. Eerstgenoemde groeide in zijn eerste jaar namens de Nijmegenaren uit tot clubtopscorer met in totaal vijftien doelpunten. Sano maakte daarnaast ook indruk op de Nederlandse velden. Afgelopen zomer sloeg NEC wederom toe in Japan met de komst van Shiogai, die overkwam van Keio University.

Kwakman sprak bij Tekengeld uit in welke van de drie Japanse NEC'ers hij de meeste potentie ziet. "Ik pik Sano eruit. Ik denk dat hij de meest interessante is", aldus de analist. "Ook qua leeftijd en hij kan meerdere posities voetballen wordt alleen nog maar beter. Daar gaat NEC echt geld aan verdienen, dat kan niet anders."

Sano was in zijn eerste seizoen namens NEC goed voor dertig optredens. De 21-jarige middenvelder annex buitenspeler was daarin goed voor 5 doelpunten en 3 assists. Sano werd vooral gebruikt als linksbuiten door Rogier Meijer. Dit seizoen werd hij meer gebruikt in de middelste linie en kwam hij in zes duels één keer tot scoren.

Tegen ESPN deed Aalbers een boekje open over zijn ervaringen op de Japanse markt. "Dat Ogawa, Sano en Shiogai in Nijmegen voetballen is geen toeval", vertelde de bestuurder van NEC. "In mijn tijd als hoofdscout bij FC Groningen en AZ heb ik gepionierd op de Japanse markt en een groot netwerk opgebouwd", legde Aalbers uit, die namens AZ mede-verantwoordelijk was voor de komst van Yukinari Sugawara, die afgelopen zomer werd verkocht aan Southampton. Bij Groningen had hij een groot aandeel bij het inlijven van Ritsu Doan, die uiteindelijk via PSV bij SC Freiburg terechtkwam.

Naast Ogawa en Sano vorig jaar, deed Aalbers afgelopen zomer wederom zaken in Japan namens NEC. "Shiogai heb ik gescout tijdens een jeugdtoernooi in Toulon (internationaal jeugdtoernooi, red.)", vertelde Aalbers over de komst van de jonge spits, die ook in de belangstelling van Europese topclubs zou hebben gestaan. "Omdat Ogawa en Sano al bij ons voetballen, konden we hem uiteindelijk overtuigen om voor N.E.C. te kiezen.