Un arbitre français désigné sur une finale... aux Émirats arabes unis | OneFootball

Ce vendredi, la finale de la President’s Cup a été arbitré par un Français reconnu.

Habitué aux chocs européens et aux grands rendez-vous du football international, François Letexier a officié vendredi 9 mai à Abu Dhabi pour… la finale de la President’s Cup des Émirats arabes unis. Une parenthèse inattendue dans le calendrier du plus en vue des arbitres français, désigné récemment sur des affiches de Ligue des champions et de Ligue des Nations. Le match opposait Sharjah FC au Shabab Al-Ahli de Dubaï, avec quelques noms familiers comme Sardar Azmoun, Adel Taarabt ou Luka Milivojević sur la pelouse, et un certain Paulo Sousa — ex-entraîneur des Girondins de Bordeaux — sur le banc du club de l'équipe de Dubaï, vainqueur 2-1 au terme d’un match sans incident notable.

Première en-dehors de l’UEFA pour Letexier

À 36 ans, François Letexier n’a plus rien à prouver. Arbitre international depuis depuis plusieurs années, finaliste du dernier Euro, régulièrement désigné pour les plus grosses affiches de Ligue 1 et les tours à élimination directe des compétitions européennes, il s’impose comme l’un des arbitres les plus reconnus du continent. Cette finale émiratie, sans grand enjeu sportif à l’échelle mondiale, marque pourtant une petite curiosité dans son parcours : c’est la première fois qu’il arbitre un match officiel en dehors du giron UEFA/FIFA. Letexier était accompagné de ses assistants habituels, Cyril Mugnier et Mehdi Rahmouni, tandis que Jérôme Brisard tenait le rôle de quatrième arbitre. Aucun d’entre eux ne figure dans les désignations pour la 33e journée de Ligue 1, programmée ce samedi à 21 heures.

Ce petit détour par le Golfe tranche avec les autres échéances du printemps. En avril, Letexier dirigeait un quart de finale entre le Real Madrid et Arsenal en Ligue des champions (16 avril), ainsi qu’un Italie-Allemagne en Ligue des Nations (20 mars), ou encore le derby ASSE-OL en Ligue 1 (20 avril), disputé dans un contexte brûlant. Autant de matches sous haute tension, avec un niveau d’intensité et de pression bien supérieur à celui d’une finale de coupe nationale à Abu Dhabi. Le choix de la fédération émirienne d’inviter régulièrement des arbitres étrangers n’est pas nouveau : l’an passé, c’était un arbitre américain, et Clément Turpin y avait arbitré la finale en 2023. Le recours à un nom reconnu de l’arbitrage européen permet sans doute de donner un peu plus de visibilité à l’événement… ou de flatter les ambitions locales. Si cette nomination ne représente en rien un tournant dans la carrière de Letexier, elle témoigne tout de même de la notoriété acquise par le Français. Être sollicité pour ce genre d’événement montre, a minima, que son nom circule au-delà des frontières du continent.

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