Josep Guardiola moet vertrekken bij Manchester City na weigeren langdurig contract | OneFootball

© IMAGO

Binnen de top van Manchester City klinken steeds sterkere geluiden dat het misschien tijd is voor Josep Guardiola om komende zomer zijn plaats bij de club af te staan. Volgens bronnen van FootballTransfers overwegen sleutelfiguren binnen de club om op zoek te gaan naar een manager die bereid is een vernieuwingsproces aan te gaan. Ondanks Guardiola’s ongeëvenaarde nalatenschap bij City, zorgt zijn onzekere toekomst en een verouderende spelerskern voor zorgen over de houdbaarheid van City’s succes de komende jaren.

De afgelopen tien jaar is Manchester City onder leiding van Guardiola uitgegroeid tot een van de meest succesvolle clubs in het Engelse voetbal. Met meerdere Premier League-titels, nationale bekers en de allereerste Champions League-winst in de clubgeschiedenis heeft de Spaanse coach zijn stempel gedrukt. Weinigen zullen zijn status als een van de grootste managers in de Premier League betwisten. Toch brengt het feit dat een aanzienlijk deel van de selectie nu de dertig is gepasseerd een nieuwe uitdaging met zich mee. Sommige bestuursleden voelen dat er een coach nodig is die zich kan toewijden aan een meerjarige transitie, om zo de concurrentiepositie van de club op lange termijn te waarborgen.

Kevin De Bruyne is inmiddels 33, terwijl Ilkay Gündogan en aanvoerder Kyle Walker beiden 34 zijn. Ook doelman Ederson is nu 31, en spelers als Bernardo Silva, Mateo Kovacic, John Stones en Stefan Ortega zijn de dertig gepasseerd. Jack Grealish en Nathan Ake volgen in 2025. Hierdoor bevindt City zich op een cruciaal punt: ofwel beginnen ze geleidelijk jong talent in te passen, of ze riskeren een plotselinge terugval wanneer de kernspelers hun piek voorbij zijn zonder vervangende kwaliteit. Voor sommigen binnen de club is het duidelijk dat er behoefte is aan een manager met een langetermijnvisie om deze overgang in goede banen te leiden.

Guardiola's huidige contract loopt af in 2025, en hoewel er gesproken wordt over een mogelijke verlenging voor nog een jaar, vrezen enkele bestuurders dat zo’n korte termijn alleen maar de noodzakelijke vernieuwing zal uitstellen. Een verlenging van een jaar kan de planning bemoeilijken en zo de toekomstige slagkracht van de club aantasten. Om deze situatie te vermijden overweegt City om Guardiola aan te sporen tot een langdurigere verbintenis om het vernieuwingstraject te leiden, of om plaats te maken voor een opvolger die klaarstaat om de volgende fase in te luiden.

De komende maanden zullen bepalend zijn voor Manchester City. Of Guardiola besluit tot een nieuwe verbintenis op de lange termijn of een nieuwe manager aantreedt, het leiderschap van de club heeft een duidelijke visie: City moet zich blijven ontwikkelen om haar plaats aan de Europese top te behouden. De City-top beseft dat het nu moet handelen om zich voor te bereiden op het tijdperk na Guardiola en om de club een blijvende plek aan de wereldtop te verzekeren.