Ein grüneres Spielfeld: Können Fußballvereine umweltfreundlicher werden? | OneFootball

Das schöne Spiel hat ein schmutziges Geheimnis: Es verursacht so viel CO2 wie manche Länder. Die Fans fordern Veränderungen – und die Vereine reagieren mit innovativen Maßnahmen zur Verringerung ihrer verursachten Umweltbelastung.

Der CO2-Fußabdruck des globalen Fußballsektors entspricht in etwa den jährlichen Emissionen von Österreich. Ein Großteil davon wird durch Reisen verursacht: Fußball ist schließlich ein globaler Sport mit leidenschaftlichen Fans – und viele Vereine reisen selbst zu nationalen Spielen noch mit Privatjets. Etwa 60 Prozent der Emissionen der englischen Premier League stammen aus den Reisen der Spieler.

Das muss sich ändern. Zwei Drittel der britischen Fußballfans sind der Meinung, dass mehr für die Nachhaltigkeit im Fußball getan werden sollte, und 65 Prozent glauben, dass Fußballvereine es den Fans erleichtern könnten, sich nachhaltiger zu verhalten.

„Das Thema Nachhaltigkeit rückt immer stärker in den Vordergrund – bei den Fans, den Organisationen, die mit Fußballvereinen zusammenarbeiten, und bei Regierungen“, sagt Victor Okoro, Mitbegründer von PLAEX Technologies, einem Unternehmen, das intelligente Mülleimer entwickelt, die mithilfe von KI Abfälle vor Ort erkennen und sortieren, um das Recycling zu maximieren.

Die Branche reagiert auf diesen Druck. Im Februar 2024 einigten sich die Premier-League-Vereine auf das Umwelt-Nachhaltigkeitsversprechen, das bis Ende der Saison 2025/26 einen Mindeststandard an Maßnahmen zu verschiedenen Umweltfragen einführt – einschließlich der Erstellung von Treibhausgas-Datensätzen und der Ernennung eines Nachhaltigkeitsverantwortlichen.

Wie man ein nachhaltigeres Spiel anstößt

In manchen Bereichen der Nachhaltigkeit – insbesondere beim Thema Reisen – sind Fortschritte ohne staatliche Unterstützung kaum möglich. In Deutschland ist beispielsweise die kostenlose Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel für die Hin- und Rückfahrt zu Bundesliga-Spielen im Ticketpreis enthalten. Und während der Europameisterschaft 2024 wurde diese Regelung auf die in Deutschland ausgetragenen Spiele ausgeweitet. Das ist nichts, was Klubs alleine organisieren könnten.

Doch es gibt viele Maßnahmen, mit denen sie die Umweltbelastung des Fußballs verringern können.

So können sie beispielsweise daran arbeiten, den Abfall an Spieltagen zu reduzieren. Die zehntausenden Fans, die jedes Spiel der höchsten Ligen besuchen, erzeugen große Mengen Müll – von Einwegplastik wie Wasserflaschen bis hin zu Lebensmittelverpackungen.

PLAEX Technologies ist eines der innovativen kleinen und mittelständischen Unternehmen (KMU), das in diesem Bereich aktiv ist. Das niederländische Unternehmen hat seinen intelligenten Abfallbehälter „Garby“ im Stadion Galgenwaard des FC Utrecht sowie in De Grolsch Veste, dem Stadion des FC Twente, getestet.

Victor Okoro erklärt, dass Stadien wie kaum ein anderes Gebäude „ideal geeignet sind, um null Abfall zu erreichen“, da Fans in der Regel keine eigenen Speisen und Getränke mitbringen dürfen. Das bedeutet, dass die Klubs genau kontrollieren können, was konsumiert und was weggeworfen wird. „Mit nur drei Maßnahmen könnten sie null Abfall erreichen“, sagt Okoro. „Alle Getränke entweder in Dosen oder in recycelbaren Plastikbechern anbieten, alle Speisen auf recycelbarem Papier oder Aluminiumtellern servieren und intelligente Mülleimer wie Garby verwenden, die den Abfall automatisch sortieren. Dann kann alles recycelt werden.

“Während der Testphase sammelten die Fans Punkte für jedes korrekt entsorgte Kilogramm Müll, die sie gegen Belohnungen eintauschen konnten. Diese Art der Gamification ist laut Okoro ein Gewinn für alle Seiten: „Wir sehen großes Potenzial darin, diese Funktion für Klubs weiterzuentwickeln, da sie so eine stärkere Bindung zu ihrem Publikum aufbauen und mehr Menschen in die Fanshops bringen können.“

Ein weiteres niederländisches KMU, das den Fußball in diesem Bereich voranbringt, ist The Waste Transformers. Das Unternehmen baut vor Ort installierte Biodigester für Lebensmittelabfälle. 2023 wurde ein solcher Biodigester in der Johan-Cruyff-Arena in Amsterdam, der Heimspielstätte von Ajax, in Betrieb genommen. Er wandelt Lebensmittelabfälle in Strom für das Stadion und natürlichen Dünger für den Rasen um.

„Lebensmittelabfälle aus dem restlichen Müll zu trennen ist eine einfache Maßnahme – insbesondere, wenn man sie vor Ort zur Energieversorgung des Stadions nutzt“, erklärt Lara van Druten, CEO und Gründerin von The Waste Transformers. „Fußballklubs haben viele Möglichkeiten, sich als Vorreiter in Sachen Nachhaltigkeit zu positionieren und eine neue Erzählung zu schaffen, die ihre Fans inspiriert. Das ist wichtig, denn viele Klubs erzählen uns, dass sie regelmäßig E-Mails von Fans erhalten, die sich einen größeren positiven Beitrag wünschen.“

Star-Power kann einen starken Halo-Effekt haben

Als Teil einer 3-Milliarden-Dollar-Industrie sind Fußballvereine mächtige Akteure auf dem Markt. Doch sie sind nicht nur finanziell einflussreich: Ihre Popularität zieht auch Unternehmen an, die sich einen Teil des Scheinwerferlichts sichern wollen. Das könnte ein Game-Changer für die Nachhaltigkeit sein.

Think Beyond ist eine in Großbritannien ansässige Beratungsfirma, die bei der Entwicklung der Nachhaltigkeitsstrategie von Liverpool FC, The Red Way, geholfen hat. Sie arbeitet mit Sportorganisationen zusammen, um ihre Beschaffung nachhaltiger zu gestalten, was oft die Suche nach lokalen Unternehmen bedeutet, mit denen sie zusammenarbeiten können und die möglicherweise zunächst keine ausgeprägten Nachhaltigkeitsstrategien haben.

„Es ist wirkungsvoller, mit den Unternehmen zu arbeiten, die noch nicht auf dem grünen Weg sind, als nur die auszuwählen, die bereits dort sind“, sagt Dr. Susie Tomson, Senior Partnerin – Nachhaltigkeit bei Think Beyond. „Viele Lieferanten möchten mit dem Sport arbeiten – es gibt eine Macht darin. Das Prestige, mit einem Premier-League-Fußballverein zu arbeiten, ist enorm. Und dann beginnen die Auswirkungen davon, sich auch in der Lieferkette zu verbreiten.“

Und wenn Vereine ihre Herangehensweise an Nachhaltigkeit ändern, können sie auch ihre Millionen von Fans dazu inspirieren, anders darüber nachzudenken und vielleicht mehr darüber nachzudenken, wie sie ihren eigenen Abfall entsorgen. „Fußballvereine haben wirklich die Macht und das Prestige, das Verhalten ihrer Fans zu ändern, weil die Menschen ihrem Lieblingsverein wirklich Respekt entgegenbringen“, sagt Coen Bakker, Marketingdirektor bei The Waste Transformers. „Und wenn sie sagen ‚Wir stehen dafür‘, pflanzen sie einen Samen im Kopf der Menschen.“

Laut Tomson ist dies ein Einflussniveau, das sogar einen echten Einfluss auf weltweite Bemühungen zur Emissionsminderung haben könnte. „Der Sport könnte sich kollektiv zusammenschließen und wirklich für Veränderungen lobbyieren“, sagt Tomson. „Es sollte die nächste Reifephase für die Wortführer des Sports sein, zu sagen, dass sie alles getan haben, was sie können, aber sie auch die Regierungen und Fluggesellschaften brauchen, um schneller und intensiver zu handeln.“