Valère Germain : départ flou, arrivée réussie | OneFootball

À trente-quatre ans, Valère Germain relève un énième défi en ayant signé chez les Japonais du Sanfrecce Hiroshima. Buteur pour son premier match avec les Trois Flèches, l’ancien Monégasque monte en gamme dans ce qui se fait de mieux en Asie après un départ houleux d’Australie.

Officiellement, son départ du Macarthur FC s'explique par la volonté de saisir une nouvelle opportunité à l'étranger. C'est en tout cas la version du club, qui, le 17 février, officialise la fin du contrat de son meilleur buteur historique d’un commun accord. Mais en coulisses, l'agitation médiatique révèle d'autres motifs plus complexes. Une exaspération grandissante face à l'arbitrage, une proposition salariale difficile à refuser et une stratégie sportive qui ne correspondait plus à ses ambitions : trois facteurs qui, combinés, ont précipité son envol vers le Japon.

Gino Marra, président du Macarthur FC, ne cache pas l'importance du premier élément. Dans un entretien accordé à l'Australian Associated Press, il exprime sa frustration : « Il est décevant qu'un joueur du calibre de Germain quitte le championnat en raison de l'arbitrage. Beaucoup de supporters ressentent la même chose ». Rien d'étonnant quand on connaît la rhétorique des Bulls, prompts à s'en prendre aux hommes en noir. L'entraîneur Mile Sterjovski en a fait un refrain en conférence de presse, tandis que Christophe Gamel, membre français du staff, a été suspendu six matchs cette saison pour « agression » envers un arbitre. Germain lui-même n'est pas en reste.

Expulsé en demi-finale de la Coupe d’Australie 2024 — que le club a remporté — il s'est également illustré par des gestes d'humeur. Contre Newcastle Jets, il défie du regard Shaun Evans sans raison apparente. Mais le point d'orgue survient le 9 février face à Western United, lorsqu'il adresse une mimique obscène à l'arbitre de touche après un hors-jeu sifflé. Verdict : deux matchs de suspension et une convocation devant le Comité disciplinaire et éthique, qui aurait sans doute alourdi sa sanction. Sa suspension l’aurait éloigné des terrains jusqu’au 7 mars. Sportivement, le Macarthur FC a subi des départs majeurs, avec Jed Drew (TSV Hartberg, Autriche) et Ariath Piol (Real Salt Lake, MLS). Pourtant, Germain n'a pas semblé en désaccord avec la politique de recrutement du club, qui venait de s'attacher les services de Saïf-Eddine Khaoui, un ancien Marseillais qu'il connaît bien. Comme si le club lui envoyait des signaux afin qu’il reste au moins jusqu’à la fin de saison. Avait-il demandé à partir dès janvier ? Deux jours plus tard, sur le plateau de 10 Football, Germain modère ses propos : l’arbitrage n'est pas la seule raison de son départ, mais il admet qu'il a pesé dans la balance. Sans cette suspension imminente, serait-il resté ? « Probablement », concède-t-il à Tara Rushton. Mais difficile de passer sous silence l'offre venue du Japon. Un salaire triplé par rapport à son demi-million d’euros, une expérience unique en J1 League... Il n'aura fallu que quelques jours de réflexion pour que l'affaire soit conclue. « C’est ma carrière », tranche l'avant-centre, auteur de treize passes décisives cette saison et devenu meilleur buteur de la courte histoire du club avec vingt-sept réalisations. Désormais, un nouveau chapitre s'ouvre au pays du Soleil Levant. Le Sanfrecce Hiroshima, structure exigeante et ambitieuse, offre à Germain un cadre idéal pour s’exprimer.

Deux Germain au mercato

Deuxième en 2024, à quatre longueurs du Vissel Kobe qu'il a dominé en Supercoupe cette année, le Sanfrecce Hiroshima a péché par manque de poids offensif. Le départ de Yuki Ohashi, auteur de onze buts, transféré à Blackburn dès juillet, a laissé un vide que personne n’a su combler au sein de l’effectif. Vainqueur de la J.League à trois reprises, le club aux Trois Flèches a décidé de frapper fort pour régler ce déficit offensif. Première recrue : Ryo Germain, vingt-neuf ans, en provenance du Júbilo Iwata et auteur de dix-neuf buts la saison passée malgré la relégation. Et donc, Valère Germain, un renfort expérimenté venu apporter son sens du but et son expérience. Pour finaliser son arrivée, l’ancien Marseillais s’est appuyé sur des relais bien placés. Hiroki Sakai qu’il a côtoyé à l’OM et Tolgay Arslan, ex-joueur de Melbourne City, ont joué un rôle clé dans son choix. De son côté, Sanfrecce n'a pas laissé place au hasard. Le coach Michael Skibbe lui a détaillé le projet sportif, tandis que le président lui a exposé les ambitions du club. Une offre en béton, un projet taillé sur mesure. « Je veux tout donner et réaliser une grande performance pour que nous puissions remporter le titre en fin de saison », a déclaré l’attaquant lors de sa présentation en compagnie du directeur sportif. Floqué du numéro 98, comme à Macarthur, Germain n’a pas tardé à justifier l’intérêt placé en lui. En ACL 2, face aux Singapouriens de Lion City Sailors, il a trouvé le chemin des filets seulement cinq minutes après son entrée en jeu. Ryo Germain a signé un doublé. Les premiers signaux sont prometteurs : le duo Germain pourrait bien être la clef de voûte du Sanfrecce version 2025.